¿Cuánto sabes sobre Alan Turing?

La frase que no fue pronunciada por Alan Turing es la última. “La máquina tecnológicamente más eficiente que el hombre ha inventado es el libro“ es de Northrop Frye, teórico y crítico literario, autor de The Anatomy of Criticism.

¡Es verdadero! El Criptonomicón utiliza un marco real como escenario de su historia, apareciendo personajes tan famosos como John Von Neumann, Theodore Roosevelt o el propio Alan Turing y su máquina Enigma.

Alan Turing se suicidó. Murió en su propia cama cuando solo tenía 41 años y lo hizo emulando una escena de su película favorita 'Blancanieves y los siete enanitos'. El 7 de junio de 1954 se envenenó mordiendo una manzana con cianuro.

El encargado de dar vida al genio Alan Turing en Descifrando Enigma fue el actor inglés Benedict Cumberbatch. Eddie Redmayne, por su parte, ha encarnado la figura de otra mente maravillosa, Stephen Hawking en La Teoría del Todo. El otro actor, Austin Butler, es conocido por su papel en la serie de TV de fantasía 'Las crónicas de Shannara”.

Turing era un atleta de elite y asiduo participante de maratones. Formaba parte del club de atletismo y era capaz de recorrer en bicicleta 100 kilómetros con apenas 14 años. Tenía cuerpo de atleta y mente de genio. Su mejor marca en un maratón fue de 2 horas 46 minutos y 3 segundos (3' 54" por kilómetro).

En 2013 recibió un indulto póstumo por parte de la reina Isabel II a sugerencia del Gobierno y, sobre todo, impulsado por petición popular. Un perdón que llegó tarde e injustamente pues nada puede borrar esa sorprendente condena en 1952 a la castración química por admitir su homosexualidad a una de las figuras más relevantes de la historia. Una de esas rocambolescas decisiones que aún a día de hoy cuesta creer. Más aún que tardaran 60 años (tras su muerte) en reconocer el craso error.

La Máquina Enigma fue inventada por el ingeniero alemán Arthur Scherbius; un dispositivo que empleaban los nazis para codificar mensajes durante la Segunda Guerra Mundial. Turing consiguió descifrar este código secreto y salvar millones de vidas (así como reducir en un par de años la duración del conflicto).

Es la prueba de fuego de la inteligencia artificial. El test (tras 5 minutos de conversación) da respuesta a la pregunta de si una máquina puede pensar, esto es, si una serie de jueces deciden que han estado interaccionando con un ser humano, la máquina habría pasado el Test de Turing. ¿Ha pasado el test de Turing Google Duplex?

En efecto. A pesar de la confusión que creó la película de “Descifrando Enigma”, la máquina basada en la versión polaca, se llamaba Bomba (y no Christopher). El nombre les sobrevino mientras se encontraban disfrutando de un postre helado de origen francés que en polaco recibía el nombre de “bomba”.

Al igual que ha ocurrido con muchas otras mentes brillantes, Turing suspendió sus exámenes finales varias veces. Le interesaban las matemáticas y la ciencia y todo lo que tuviera que con los clásicos -en los que se hace mucho hincapié- le resbalaba bastante. Sacaba malas notas en literatura inglesa y peores en francés.

En este caso y aunque en las tres se cita a Turing, la que hace referencias constantes a Alan Turing y su Test de Turing es 2001 Una odisea espacial del gran Arthur C. Clarke, sobre todo, con HAL. 'Hal podía pasar con facilidad el test de Turing', escribe Clarke en la novela.

Por ser homosexual declarado. Turing había sido condenado por prácticas homosexuales y el tratamiento químico al que se sometió para evitar la cárcel le provocó que le crecieran los pechos, impotencia y le sumió en una profunda depresión.