Roedores con catarro

En total se conocen unas cien variedades de rinovirus. Los catarros que provocan se deben a la inflamación que generan en las membranas que recubren la nariz y garganta. En pediatría, estas infecciones tienen especial trascendencia, ya que la mayoría de las otitis y sinusitis comienzan con un resfriado común. Además, el problema se agrava "porque los niños se contagian muy fácilmente unos a otros y los virus se dispersa como reguero de pólvora", según afirma la doctora Bernaldez, coautora del estudio que se publica esta semana en la revista especializada Nature Medicine.
En los adultos el resfriado también puede ser algo más que una simple molestia. Se estima que un 90% de las personas que padecen asma suele sufrir ataques provocados por un resfriado. En otros casos, un constipado desemboca en neumonía, bronquitis crónica o enfisema, que pueden incluso causar la muerte. El trabajo sobre ratones genéticamente modificados también ayudará a combatir estas complicaciones.