Psoriasis, una molesta enfermedad de la piel que puede llegar a causar ansiedad y depresión

Una de las enfermedades autoinmunes de la piel más conocidas es la psoriasis, que se caracteriza por diversas alteraciones en la diferenciación y el crecimiento epidérmico. En concreto, suelen aparecer placas eritodescamativas, es decir, rojas y con escamas nacaradas, que normalmente están muy bien definidas y que crecen en codos o rodillas.

Las causas que dan lugar a la psoriasis son en realidad una combinación de factores genéticos y ambientales, pero se sabe que parte del origen está en “un desequilibrio que condiciona una mayor respuesta inflamatoria por la vía Th17 a nivel cutáneo”, señala Mar Llamas, dermatóloga del Grupo de Psoriasis de la Asociación Española de Dermatología y Veneorología (AEDV). Esto supone que, “tras un estímulo inicial que da lugar a la enfermedad, se producen citoquinas que denominamos reguladoras .A su vez , estas dan lugar a una maduración de linfocitos naive a linfocitos T h 17, que promoverán la creación de nuevas citoquinas efectoras”. Son estas últimas las verdaderas culpables de los cambios típicos que vemos en la placa de psoriasis, como el engrosamiento de la piel, eritema y la clásica descamación.

Se estima que en España la prevalencia de la psoriasis es igual o algo superior a un 2 %, y que afecta del mismo modo a hombres que a mujeres. Eso sí, cuando esta afección cutánea es más intensa, “parece que hay mayor proporción de varones: 60 % frente a 40 %”, concreta la experta.

Como se ha mencionado, la psoriasis también tiene un componente genético: hasta una tercera parte de los pacientes muestran antecedentes familiares, y, aunque es una enfermedad crónica, no siempre se vuelven a tener brotes: “Los hay que pueden tener brotes aislados (por ejemplo, ante una infección por estreptococos)”, insiste la doctora Llamas. Y añade: “Así, no se puede decir que sea exactamente una enfermedad para toda la vida”. Por eso y porque por fortuna hoy existe un gran arsenal terapéutico “que nos va a permitir controlarla y que el paciente se olvide de la patología al no darle problemas”.

Además de los factores genéticos, hay ciertos contextos ambientales que pueden promoverla, como el estrés, la obesidad, el tabaco y el alcohol.

Tratamientos disponibles

En cuanto a los tratamientos, existen varias alternativas: las más típicas son los activos cosméticos , como la urea; o los tratamientos médico-estéticos, como la fototerapia con ultravioleta B de banda estrecha o con ultravioleta A, que a veces se asocian a pastillas llamadas psoralenos. Otro clásico son los tratamientos tópicos con corticosteroides o derivados de la vitamina D en crema.

Una particularidad de la psoriasis es que es un mal muy influenciado por el estado anímico: “Todo lo que supone un problema en otras esferas desencadena hormonas relacionadas con el eje de cortisol, y puede dar lugar a un brote de psoriasis”, apunta la doctora, quien añade que esto se vuelve además un círculo vicioso que se retroalimenta constantemente : a más psoriasis, más estrés, y nuevamente más brotes). Por eso, “los pacientes con psoriasis pueden tener, además, más ansiedad y depresión”, concluye la dermatóloga.