¿Cuánto sabes sobre especies en peligro de extinción?

La respuesta correcta es: Cualquier especie de planta, animal u otros organismos vivos. Una especie en peligro de extinción significa que esta se extinguirá si sus poblaciones continúan disminuyendo.

Hasta ahora han sido cinco las mayores extinciones de la historia. Muchos estudios han concluido las tasas de extinción han alcanzado niveles sin precedentes desde que los dinosaurios se extinguieran hace 66 millones de años, lo que nos coloca en la su sexta oleada de extinción masiva. Desde el año 1500 se han extinguido más de 320 vertebrados terrestres y de las especies que sobreviven, su población ha disminuido una media de un 25%. La misma suerte corren los invertebrados.

Sudán, el último ejemplar macho de rinoceronte blanco del norte vive 24 horas escoltado en Kenia, protegiéndolo así de los cazadores furtivos. Es demasiado viejo para reproducirse, al producir muy poco esperma, de ahí que hasta ahora los intentos previos de aparearlo han fracasado.

Se trata de un pangolín. Esta especie se encuentra en grave riesgo de extinción debido, entre otras cosas, a que es uno de los mamíferos más traficados del mundo. Estos pintorescos animales con aspecto de oso hormiguero y cuerpo cubierto de grandes escamas, se encuentran en riesgo debido a que su carne es considerada un manjar delicioso en zonas como China.

Según los últimos estudios, la tortuga angonoka (Astrochelys yniphora) forma parte de la triste lista de los animales que probablemente desaparecerán para el año 2050. En la actualidad quedan apenas 100 ejemplares en estado salvaje. Los incendios forestales han destruido la mayor parte de su hábitat natural. Actualmente el mayor número de tortugas angonoka se encuentra en cautiverio para preservar la especie.

En 2017 nos sorprendió la noticia de que un equipo de paleontólogos de la Academia de Ciencias de Yakutia había descubierto el cuerpo de un león de hace 55.000 años en tan buen estado de conservación que los expertos creen que pueden resucitar la especie. El cuerpo permaneció congelado en el permafrost de la tundra que rodea al río Tirekhtykh, en la provincia rusa de Yakutia.

Los nuevos datos sugieren que la población total de insectos voladores ha disminuido un enorme 75% en los últimos 27 años. Y nadie sabe por qué. Un estudio publicado en la revista PLoS ONE detalla un informe longitudinal realizado por investigadores alemanes para medir la "biomasa de insectos voladores" (el peso de todos los insectos voladores) en 63 lugares protegidos de todo el país. Esperaban encontrar algunas disminuciones de la población, pero esta reducción extrema es "alarmante".

La vaquita marina (Phocoena sinus) es una pequeña marsopa que sólo se encuentra en el Golfo de California. Según unas muestras acústicas de los ruidos de los animales, apenas queda una treintena de ejemplares. En un esfuerzo por preservarlos, el equipo conservacionista fue duramente criticado porque murió una vaquita marina durante el proceso de captura.

Los dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años. Una simulación recreó el clima del planeta meses después del impacto del asteroide que acabó con los dinosaurios, lo que contribuyó a la extinción masiva. El bombardeo masivo de partículas de roca pulverizada del asteroide de al menos diez kilómetros de diámetro, cayó sobre la Tierra, y cantidades ingentes de polvo sumieron al planeta en una oscuridad completa durante unos dos años.

Efectivamente. Lejos del papel de exhibición, los zoológicos se han convertido en un recurso para preservar las especies. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, los zoológicos modernos emulan el hábitat de cada animal, recreando su ambiente natural y ofreciendo actividades desafiantes para reducir el aburrimiento y el estrés de los animales, así como programas dedicados a la protección de especies en peligro de extinción, tanto en cautividad como en la naturaleza.

El leopardo de las nieves (Panthera uncia) es uno de los felinos más esquivos y más amenazados del planeta. Llevaba desde 1970 en constante riesgo de desaparecer para siempre y ahora se cree que actualmente hay 4.000 ejemplares adultos en los picos del Himalaya, lo que les saca de la lista negra.

La ballena franca glacial está al borde de la extinción. Tan solo quedan 450 ballenas francas del Atlántico Norte y apenas 100 son crías hembra. En 2017 hasta 16 ejemplares fueron encontrados en el continente americano.

El pájaro dodo, el gorrión costero oscuro y la paloma migratoria están extintos. En el caso del quebrantahuesos, se encuentra 'casi amenazado', según la UICN. En Europa es un animal en grave peligro de extinción que ya ha desaparecido en algunas zonas. Podemos observarlo en la cordillera Cantábrica, reintroducido gracias a ejemplares oscenses, los Pirineos o los Alpes.

La Lista Roja de Especies Amenazadas la elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde 1963. En 2017 se superó la barrera de las 25.000 variedades de animales y plantas que se encuentran en peligro de extinción.

Es el antílope más grande del mundo. Su población mundial estimada es de entre 12.000 y 14.000 a lo sumo y su número está disminuyendo debido a la caza furtiva para carne de animales silvestres, la invasión de áreas protegidas y la expansión de la agricultura y el pastoreo.

“La Inteligencia Artificial podría llevar al fin de la humanidad”, afirmó Stephen Hawking durante la última jornada de The Global Mobile Internet Conference de Beijing en 2017. Además, afirmó que los humanos deberíamos abandonar el planeta durante los próximos 100 años o encontrarnos cara a cara con la extinción.