5 años del accidente nuclear de Fukushima

El 11 de marzo de 2011 y a causa del terremoto y tsunami ocurrido en Japón, la central nuclear de Fukushima I o Fukushima Daiichi sufrió una serie de trágicos acontecimientos: fallos en los sistemas de refrigeración de los reactores nucleares, triple fusión del núcleo, liberación de radiación hacia el exterior...

La central nuclear de Fukushima Daiichi se componenía de seis reactores nucleares con una potencia total de 4,7 GW, una de las más potentes del mundo. El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 JST (tiempo estándar de Japón (UTC+9) tres de los seis reactores estaban funcionando cuando se produjo un terremoto de magnitud 9,0 en la costa noreste de Japón.

Al terremoto le siguió el tsunami. Apenas tres cuartos de hora después, la primera de una serie de gigantescas olas arrasa la costa nordeste. La falta de un muro de contención adecuado de más de 38 metros de altura -a pesar conocer el riesgo de tsunami de la región- permitió que el maremoto penetrase en la central prácticamente sin oposición. El muro tan solo medía 6 metros. Las consecuencias fueron desastrosas: los técnicos perdieron por completo el control de la central y de todos sus reactores.

Fusión del núcleo parcial en los reactores 1, 2 y 3, explosiones de hidrógeno, múltiples incendios en los reactores... la alerta de radiación provocó una evacuación masiva en un radio de 40 kilómetros alrededor de la central. El incidente fue comparable al accidente de Chernóbil, ocurrido en 1986.

Pocos días después del accidente se detectó yodo radiactivo en el agua corriente de Tokio y altos niveles de radiactividad tanto en espinacas cultivadas como en leche producida a 100 kilómetros de la central. La radiación detectada superaba en 27 veces el máximo legal establecido por las autoridades japonesas.

Tras esto, la central nuclear no podría volver a ser operativa. En estos cinco años, ha logrado mejoras visibles y avances en el control de las fugas radiactivas, pero todavía queda por delante un largo, complejo y costoso proceso de desmantelamiento. Afortunadamente, los niveles de radiactividad ambiental han descendido significativamente. El desmantelamiento de la central se alargará entre 30 y 40 años, y su coste total se aproximará entre los 64.200 y 104.000 millones de euros.

A pesar de los años que han pasado, aún existen miles de personas que siguen sin poder regresar a sus casas (y viven en alojamientos temporales facilitados por el gobierno) debido a las devastadoras consecuencias del tsunami.

Este desastre natural dejó cerca de 18.500 muertos o desaparecidos en Japón; más de 120.000 personas perdieron sus hogares y las emisiones y vertidos radiactivos provocados por el accidente en la central de Fukushima Daiichi, han perjudicado la pesca, la agricultura y la ganadería local.