Curiosidades sobre los búhos

El búho es la única especie de ave que no tiene buche, lo que resulta muy curioso. El buche es una especie de saco que permite que los alimentos que ingieran sean almacenados para ser digeridos posteriormente.

Los búhos no ponen sus huevos todos a la vez, lo que significa que sus huevos eclosionan en diferentes momentos, una característica conocida como eclosión asíncrona. Así, la hembra de un búho pone sus huevos a intervalos de 1 a 3 días. Esta estrategia puede asegurar que algunos polluelos sobrevivan incluso si hay un período en que la comida escasee.

Los búhos son conocidos como voladores tremendamente silenciosos. Necesitan estar completamente en silencio si quieren atacar a una presa que se mueve rápidamente. Para lograr esto, tienen alas amplias que les permiten planear y minimizar el aleteo, que es lo que crea la mayor parte del ruido de un ave voladora. Además, muchas especies de búhos tienen plumas de vuelo especiales que minimizan el sonido al batir sus alas. En los bordes de las plumas poseen unos flecos rígidos, que recuerdan a los dientes de un peine, que actúan para reducir la turbulencia. Luego, en los bordes de salida de las mismas plumas, hay flecos suaves, parecidos a los bordes deshilachados de un paño rasgado, que reduce aún más la turbulencia restante. Las alas también están cubiertas de plumas suaves para amortiguar aún más el sonido. Es una estrategia perfecta para acercarse sigilosamente a presas desprevenidas.

Así es, incluidas algunas tribus nativas americanas. Por ejemplo, soñar con un búho significaba una muerte inminente para los antiguos apaches. Las llamadas de los búhos boreales se asociaron con espíritus y si respondías a un búho con un silbato y no recibías respuesta, era una señal de que la muerte era inminente.

Los búhos han sido asociados con la brujería y la superstición. Los griegos y los romanos creían que las brujas podían convertirse en búhos, y de esta forma podían 'chupar' la sangre de los bebés. En otras culturas, los búhos eran simplemente los mensajeros de las brujas, o gritaban para advertir sobre el acercamiento de una bruja. Aunque la actividad nocturna del búho estaba en la raíz de muchas supersticiones, la asombrosa capacidad de un búho para girar el cuello a grados extraordinarios incluso se convirtió en un mito.

Seguramente te sorprenderás, pues pensarás que por el hecho de ver cómo caza y come un búho debe estar emparentado con los buitres o las águilas o aves parecidas pero te equivocas. Son los colibríes, los gorriones comunes o el martín pescador, los parientes más cercanos de los búhos, desde un punto de vista estrictamente taxonómico, por supuesto.