¿Cuál era el plato estrella en el Madrid de los Austrias?

El auténtico invento gastronómico del siglo XVI y que consistía en añadir numerosos ingredientes a una base de caldo fue la olla podrida.

Con el tiempo, la olla podrida derivaría en el popular cocido madrileño, en el pote gallego o en el puchero gitano andaluz.

Uno de los lugares donde se servía esta olla podrida eran las ventas, establecimientos que surgieron para reposo de los viajeros en los caminos.

Por contraposición, en las ciudades aparecieron los mesones, establecimientos regentados por gentes más amables y donde la comida tenía mucho mejor aspecto y sabro.

Algunos alcanzaron gran fama, como el Mesón de Paredes o la Hostelería Botín –hoy Casa Botín–, el restaurante más antiguo del mundo, al ser fundado en 1626. Se dice que fue en sus fogones donde se asentaron las bases de una cocina para las clases populares.

Entre los platos estrellas de aquel tiempo: las empanadas de carne o pescado, los torreznos de cerdo en rebanada de pan, la gallina en pepitoria o las aceitunas guisadas y aliñadas. Tal fue su éxito, que a finales del siglo XVIII existían en Madrid más de 250 mesones abiertos para una población estimada de 18.000 habitantes y donde se servían platos ya desaparecidos, como la rosa de ternera, la sopa trinchada o la alboronía morisca.

A tal éxito contribuyeron, y mucho, los alimentos llegados del Nuevo Mundo, principalmente el maíz, el pimiento, el tomate y la patata.

Todos ellos incorporados con rapidez a nuestra cocina, ya fuera en guisos, ensaladas o en platos más elaborados.