El castillo (recordemos que el castillo es una mezcla entre fortaleza y palacio) es una de las características más emblemáticas del folklore europeo. Nos imaginamos princesas, caballeros, caballos, fosos e incluso algún dragón ocasional en nuestras fantásticas interpretaciones de estos lugares. Sin embargo, pocos pueden determinar exactamente qué castillos inspiraron estos cuentos generalizados. Algunos sienten que son principalmente producto de la ficción. Si bien no hay duda de que algunos cuentos han sido embellecidos, los castillos que veremos a continuación, sin duda han influido en nuestras concepciones culturales de la Edad Media y épocas posteriores.
Los castillos son hogares de protagonistas reales y escenarios de drama y romance. Lo cierto es que muchos castillos se construyeron más para la fortificación y la funcionalidad que para la belleza y la ostentación.
Sin embargo, eso cambió a medida que los avances en armas y guerra hicieron obsoletos los gruesos muros del castillo. Entonces, durante el Renacimiento, los constructores se centraron -esta vez, sí- en la belleza en lugar de la protección. Los resultados fueron castillos llenos de fantasía. Algunos de los castillos que veremos destacan debido a su arquitectura, otros por su historia.
Todos nos encantarán, ya que no es tan común encontrarse con un castillo en nuestro día a día. Lo que solía ser una estructura común para la realeza, los funcionarios del gobierno y los muy, muy ricos, ahora es un lugar de residencia bastante más raro. Los castillos que aún siguen en pie hoy en día son a menudo reliquias de hace cientos de años. Muchos castillos se han convertido en ruinas debido a la falta de fondos para reconstruirlos y mantener su estatus. Los castillos que aún se mantienen en toda su gloria suelen formar parte de atracciones turísticas, atrayendo a millones de visitantes de todo el mundo cada año.
Los castillos de esta lista se encuentran entre los castillos más llamativos y bien cuidados que quedan en pie en el mundo. Estos castillos tienen una larga historia, y algunos se utilizaron como fortalezas durante guerras y batallas y otros como residencia privada para las familias más ricas del mundo. Algunos de estos castillos se asientan en medio del agua, mientras que otros se hallan en la cima de las colinas. Ningún aficionado a la historia que se precie, un amante de la arquitectura o un entusiasta de los castillos debe pasar por alto esta galería.
Castillo de Hohenzollern, Alemania
El castillo de Hohenzollern es el hogar dinástico de la dinastía real de la Casa Hohenzollern. Se encuentra en la cima del Monte Hohenzollern en la región de Suabia en Alemania. Fue construido por primera vez en el siglo XI. Los Hohenzollerns, entonces conocidos como simplemente Zollerns, eran una casa de nobles locales establecidos en la región. En el siglo XIV, la dinastía se dividió en diferentes ramas y muchos miembros abandonaron el área de su origen. Con el ascenso del Reino de Prusia en el siglo XVIII, la familia Hohenzollern se afilió más a las regiones de Prusia y Brandeburgo. Aún así, la rama de Suabia había mantenido la posesión del castillo en ruinas durante siglos hasta que fue rediseñado y reconstruido por el rey de Prusia, Federico Guillermo IV. Así pues, el castillo ha sido destruido y reconstruido varias veces a lo largo de la historia. Su primera destrucción fue durante un asedio en 1423. Se construyó un segundo castillo en el siglo XV y los miembros de la dinastía residieron en él inicialmente. También se utilizó como base militar durante un breve período durante la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, perdió su importancia con el tiempo y no se mantuvo adecuadamente durante mucho tiempo al llegar al siglo XVIII, lo que provocó la demolición de muchas partes del castillo. Finalmente en el siglo XIX, Federico Guillermo IV de Prusia ordenó una reconstrucción del castillo con un diseño neogótico. El tercer y último castillo sigue en pie hoy como una bella pieza de la arquitectura del siglo XIX y un patrimonio de la dinastía Hohenzollern.
Torre de Bélem, Lisboa
La Torre de Bélem se encuentra a orillas del río Tajo en Lisboa. El bastión y la torre de 30 metros de altura están hechos de piedra caliza local, y el interior de la estructura se caracteriza por una bóveda de crucería, que define el estilo arquitectónico "manuelino" (por Manuel I de Portugal) que fue popular en este país en el siglo XVI. La torre se considera una puerta de entrada a Lisboa y un símbolo de los legendarios exploradores, como Vasco de Gama, que convirtió Portugal en uno de los imperios más poderosos del mundo en el siglo XVI. Junto con el cercano Monasterio de los Jerónimos, que también conmemora a los prolíficos marineros de Portugal, la torre forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983. Los visitantes deben cruzar un pequeño puente para llegar a la torre, que casi parece estar flotando en el río.
Castillo de Versalles, Francia
El palacio de Versalles o castillo de Versalles forma parte de una serie de maravillas arquitectónicas muy famosas en todo el mundo. El antiguo pabellón de caza de Luis XIII fue extendido por su hijo Luis XVI al enorme palacio que es hoy. La expansión fue diseñada y supervisada por arquitectos de renombre como Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart y Rober de Cotte. El palacio es un magnífico ejemplo de la arquitectura barroca francesa y es el castillo real más famoso de Francia. Forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1979 y está abierto a visitantes de todo el mundo.
Castillo de Cardiff, Gales, Reino Unido
Situado en el corazón del centro de la ciudad de Cardiff, esta enorme fortaleza y majestuosa casa señorial es uno de los monumentos más definitorios de la capital de Gales. Dentro de los muros exteriores más nuevos, se pueden ver hacia el extremo norte el castillo y el foso normandos originales, mientras que las adiciones posteriores en los siglos XV, XVI y posteriores del siglo XVIII, dieron lugar a las habitaciones de alojamiento más grandes que ahora se agrupan alrededor de las puertas oeste y sur. Hoy en día, los recorridos diarios llevan a los visitantes a través de las habitaciones regias de la casa señorial victoriana, a través de las líneas originales del fuerte romano, y hasta la ruina fortaleza normanda del siglo XI.
Castillo Himeji, Japón
El castillo de Himeji en la prefectura de Hyōgo es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura del castillo de época feudal de Japón. Aunque el castillo data de 1333, su estructura ha sufrido muchas renovaciones y actualmente está formado por una red de hasta 83 edificios. Conocido por su elaborada fachada blanca, el castillo a menudo se conoce como "Castillo de la Garza Blanca". Es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1993.
Castillo de Neuschwanstein, Alemania
Al igual que muchas fortalezas, el castillo de Neuschwanstein se construyó en un terreno accidentado como un refugio seguro. El pintoresco castillo blanco de Baviera estaba destinado a ser el hogar personal de Luis II de Baviera, pero fue inmediatamente abierto al público después de su muerte a finales del siglo XIX. El castillo, sin embargo, ha sufrido los reveses de su ubicación. El duro clima de la zona ha tenido un efecto perjudicial en las fachadas de piedra caliza, que se renovarán sección por sección en los próximos años. Sin embargo, el interior sigue siendo tan encantador como siempre, adornado con cisnes blancos que denotan el símbolo cristiano de la "pureza", algo con lo que Luis de Baviera estaba obsesionado. De hecho, Neuschwanstein significa “nuevo cisne de piedra”.
Castillo de Coca, Segovia, España
El castillo de Coca fue construido en el siglo XV bajo la jurisdicción de la casa real de Castilla, que tenía una inclinación especial por lo lujoso. De hecho, este hermoso castillo sirvió principalmente como un lugar de residencia en lugar de como uno de importancia marcial. Debido a que las áreas circundantes carecían de recursos para su edificación, el castillo fue construido con ladrillos en lugar de piedra. Este hecho explica en gran medida la apariencia rojiza del castillo. La estructura del castillo en sí es asombrosa. El castillo sirve actualmente como escuela forestal aparte de para acoger a turistas de todo el mundo. Propiedad de la Casa de Alba, fue cedido al ministerio de Agricultura español en 1954.
Castillo de Eltz , Alemania
Burg Eltz o castillo de Eltz se encuentra en Alemania, cerca de la ciudad de Trier. Originalmente construido en algún momento del siglo XII, la base del castillo puede datarse de varios cientos de años antes. Eltz ha recibido renovaciones y reestructuraciones arquitectónicas a lo largo de los siglos, pero algo no ha cambiado: los descendientes de la familia Eltz, del mismo que originalmente construyó el castillo, siguen siendo sus propietarios y viven en dicha propiedad. Hay secciones del castillo que está abiertas al público, eso sí. El interior, que puede verse como parte de un recorrido, contiene artefactos de los últimos 800 años.
Castillo de Bodiam, Inglaterra
Ubicado en East Sussex, Inglaterra, Sir Edward Dalyngrigge construyó el Castillo de Bodiam en 1385 para defender el área de los franceses en la Guerra de los Cien Años. Un epítome de un castillo de cuento de hadas, pues este castillo presenta una serie de diseños arquitectónicos del siglo XIV, con una entrada de torre de torres gemelas que rompen el horizonte. El castillo tiene grandes torres circulares en todas las esquinas. Hoy permanece como un lugar para visitar y revivir los sueños de caballeros con armaduras brillantes.
Castillo Hearst, California, EE. UU.
Con una extensión de más de 8.000 metros cuadrados en las montañas de Santa Lucía, a medio camino entre las ciudades de San Francisco y Los Ángeles, este gran complejo de arquitectura de renacimiento mediterráneo, piscinas románicas, salas neoclásicas y espacios de vida majestuosos ofrece a los visitantes una visión de la sociedad de más alto nivel de los años cincuenta, así como una vista panorámica sin adulterar del Océano Pacífico. Y es que en su día fue el hogar de William Randolph Hearst, quien posteriormente legó el castillo al Estado de California, abriendo los terrenos y las grandes habitaciones superiores para grupos de turistas e invitados de todo el mundo. Desde 1972 forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos.
Castillo de Hunyad, Rumanía
En la ciudad rumana de Hunedoara hay un castillo gótico-renacentista, conocido por sus altos tejados de pizarra roja, sus balcones adornados y sus amplios ventanales. Fue construido en 1446 a petición de John Hunyadi, un líder militar húngaro. La tradición cultural dice que a 12 prisioneros turcos se les ordenó cavar el pozo del castillo y solo se les otorgaría la libertad cuando llegaran al agua. Quince años después, cuando se terminó el pozo, sus captores rompieron la promesa, y muchos han afirmado que hay un garabato en la pared del pozo que dice: "Tienes agua, pero no alma".
Castillo de Chenonceau, Francia
El castillo de Chenonceau, cerca del pequeño pueblo de Chenonceaux, Francia, se extiende por el río Cher y fue construido alrededor del siglo XI. Forma parte de la serie de castillos comúnmente conocidos como “castillos del Loira”. La mezcla de arquitectura le da al castillo un aspecto único. El castillo sobrevivió a las dos guerras mundiales, actuando como sala de hospital en la primera y sobreviviendo a un bombardeo de los alemanes en junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial.
Castillo de Bran, Rumanía
El Castillo de Bran fue construido en 1388. Está ubicado en la frontera entre Valaquia y Transilvania, y es comúnmente conocido como el Castillo de Drácula debido a su conexión con la leyenda de Drácula (Vlad Tepes). Está claro que la novela de Bram Stoker, Drácula, se inspiró en el castillo de Bran, pues se ajusta perfectamente a la descripción del castillo. Actualmente, este castillo es un museo lleno de arte y muebles recolectados por la reina María de Rumania, que gobernó durante las décadas de 1920 y 1930.
