¿Qué es el polvo estelar?

Formado por pequeñas partículas de aproximadamente medio micrómetro, el polvo interestelar es uno de los componentes sólidos de las galaxias. Su presencia y su composición han resultado uno de los problemas recurrentes de la astronomía, porque este polvo absorbe parte de la energía de la luz y otras radiaciones y dificulta enormemente sus medidas. Por esta razón, el conocimiento de su composición exacta sería fundamental para realizar correcciones en las observaciones astronómicas.

La existencia del polvo estelar se postuló en los años 20 para explicar algunos efectos sin razón aparente que aparecían al observar estrellas muy lejanas.