¿De qué está hecho el marfil vegetal?

Ciertos productos artesanales de Sudamérica están tallados con un marfil vegetal que imita al de los elefantes. Se trata de la tagua, la semilla dura, blanca y pesada de la Phytelephas aequatorialis, una especie de palma amazónica que crece en Brasil, Perú, Venezuela, Panamá y Ecuador. La tagua empezó a usarse en Europa hace dos siglos para fabricar botones, hasta que fue sustituida por el plástico; hoy diseñadores del prestigio de Christian Dior y Versace vuelven a recurrir a este material para botonería.