¿Cómo calcula la posición de la presa el águila pescadora?

El águila pescadora, así como las demás rapaces que se alimentan de peces, posee una sobresaliente agudeza visual, ya que la retina de sus ojos está tapizada por un millón de células por milímetro cuadrado (el hombre cuenta con 16.000). Una vez que ha localizado la presa, la rapaz desciende en picado y se zambulle a notable velocidad en el agua para atraparla por sorpresa. No obstante, el éxito de captura, incluso en las rapaces más experimentadas, se reduce a tan sólo un 30 por 100. La razón de este alto índice de fracasos no radica en que estas aves sean unas torpes pescadoras, sino en el fenómeno físico de la refracción. Al atravesar los rayos de luz la superficie del agua, la imagen del pez se desvía o se rompe, debido a que la densidad del medio acuoso es superior.

Cuando el ave desciende formando con el agua un ángulo de entre 45 y 90 grados, y el sol queda a su espalda, la imagen del pez se desvía hasta 80 centímetros.