¿Para qué se lamen las heridas los animales?

Todos los animales, incluida la especie humana, tienden instintivamente a lamerse las heridas.

Hasta hace poco, los biólogos desconocían las bases científicas de este comportamiento, aunque sospechaban que la clave estaba en algún componente de la saliva. El año pasado, el farmacólogo Nigel Benjamin, de la Royal London School of Medicine and Dentistry, en Londres, dio con él: el óxido nítrico. Benjamin invitó a 14 voluntarios a que se lamieran las palmas y el dorso de las manos, para así recoger muestras de la saliva. En todas ellas, encontró altos niveles de nitrito, sal que se transforma en óxido nítrico, un potente bactericida.