¿Por qué se llama estancos a las expendedurías de tabaco?

Los estancos, además de tabaco, tenían también arrendada la venta de azúcar, pescado, chocolate y papel importado. En realidad, la palabra estanco significa "embargo o prohibición del curso y venta libre de algunas cosas o asiento que se hace para reservar exclusivamente las ventas de mercancías o géneros a personas o entidades, fijando los precios a que se hayan de vender". Actualmente, se sigue llamando estanco a las expendedurías de tabaco y timbre.