¿Cuál es el origen de la palabra nicotina?

Aunque fueron los españoles quienes trajeron la planta del tabaco -Nicotiana tabacum- de Cuba a Europa, el nombre de su principal componente -la nicotina- deriva de un diplomático francés llamado Jean Nicot de Villemain. Este hombre, embajador de Francia en Portugal, contribuyó a su difusión entre la buena sociedad del Viejo Continente al enviar en 1550 una bolsita con semillas de tabaco a Catalina de Medicis a la corte parisina. El éxito hizo que su apellido quedara para siempre unido a la planta.

La nicotina es un alcaloide que se extrae de las hojas del tabaco. Es un líquido incoloro y oleoso que excita el sistema nervioso, y que fue aislado por primera vez en laboratorio en 1828.