¿Cuánto sabes sobre dinosaurios?

La Era Mesozoica o Secundaria es la llamada Era de los Dinosaurios puesto que fue el momento en el que estos grandes reptiles dominaron la Tierra.

Durante el Triásico aparecen los primeros mamíferos y los arcosaurios dominan en tierra como dinosaurios; en el Jurásico los mamíferos son más comunes pero aún de pequeño tamaño y abundan los saurópodos, carnosaurios o estegosaurios; durante el Cretácico, proliferan las plantas con flor y dinosaurios tiranosáuridos, titanosáuridos, ceratópsidos o estegosáuridos en la Tierra y mosasaurios, pliosaurios y tiburones modernos en el mar.

La paleontología es la ciencia que estudia los restos fósiles de seres orgánicos que habitaron la Tierra en el pasado.

Saurisquios y Ornitisquios. Ambos órdenes se basan en la estructura de la cadera de estos animales. Así, entre los saurisquios encontraremos a los terópodos (carnívoros bípedos) y a los saurópodos (herbívoros de cuello largo). Por su parte, entre los ornitisquios se encuentran la mayoría de cuadrúpedos herbívoros.

El término dinosaurio o “lagarto terrible” fue acuñado por primera vez por el inconformista paleontólogo Richard Owen en 1842. La palabra proviene del griego deinos, que significa “terrible” y sauros, que significa “reptil” o “lagarto”.

Fue el Megalosaurus. El profesor de geología, William Buckland, fue el responsable tras estudiar un gran diente hallado en una cantera de pizarra de Oxfordshire, Inglaterra en 1824. El megalosaurus fue un depredador bípedo de unos 9 metros de largo y alrededor de una tonelada de peso y ostenta el récord de ser el primero en ser descrito y nombrado de entre todos los dinosaurios que se conocen.

Se trata de un carnívoro pequeño que vivió a finales del período Triásico, hace aproximadamente 230 y 225 millones de años. Para los paleontólogos, el Eoraptor es lo más parecido al antepasado común de todos los dinosaurios.

El “lagarto Rey” o Tyrannousaurus Rex vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 68 y 66 millones de años. Fue uno de los últimos dinosaurios no aviarios en existir antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

Fue uno de los mayores depredadores conocidos de la Tierra, un súper predador que midió hasta 12,3 metros de largo, 4 metros de altura hasta las caderas, y pesaba entre 6 u 8 toneladas.

El Triceratops o “cara de tres cuernos” vivió a finales del período Cretácico , hace aproximadamente 68 y 66 millones de años y era un animal herbívoro cuyo alimento principal eran las plantas de crecimiento bajo, aunque podrían haber derribado árboles más altos con sus cuernos y su voluminoso cuerpo de entre 6 y 12 toneladas.

El Dreadnoughtus schrani era un titanosaurio que vivió hace aproximadamente 77 millones de años y medía 26 metros de largo y pesaba más de 60 toneladas (más que el T. Rex). Su cola medía casi 9 metros, tenía el cuello largo y su estómago era probablemente del tamaño de un caballo. Sus restos fósiles fueron encontrados entre 2005 y 2009 en la provincia de Santa Cruz, Argentina.

La extinción masiva del Cretácico-Terciario marcó un periodo de extinciones masivas de especies hace unos 66 millones de años. Cerca del 75 % de la vida desapareció y entre ellos, la mayoría de los dinosaurios, los reptiles voladores, los reptiles acuáticos y los ammonites.