Postales desde Saturno y sus lunas

La nave espacial Cassini de la NASA ha completado con éxito su sobrevuelo sobre Saturno, la Luna Tetis, la Luna Dione y las llamadas "rayas de tigre", protuberancias líneales ubicadas en la región del polo sur de Encelado, otra de las lunas de Saturno. Las imágenes enviadas por la sonda tras esta misión revelan contrastes de luz y oscuridad "dignos de pintores como el maestro del clarooscuro Caravaggio".

Las "rayas de tigre" de Encelado son en realidad fisuras gigantes que arrojan chorros de vapor de agua y cientos de partículas orgánicas a kilómetros de altura hacia el espacio. Cassini también fue capaz de obtener un retrato de Encelado en el arco brillante de la atmósfera de Saturno

El sobrevuelo del pasado 13 de agosto estuvo dirigido a Encelado, la luna géiser, pero también incluyó un paso cercano de la Cassini a otras dos lunas: Tetis y Dione. Entre las imágenes recibidas en bruto se incluyen las mejores hasta la fecha del cráter Penélope en la luna helada Tetis, tomadas el 14 de agosto. Penélope tiene nada menos que 150 kilómetros de ancho y es el segundo cráter más grande en Tetis. Por su parte, las imágenes de Dione destacan una superficie lunar accidentada y llena de impactos.

Todas las imágenes se pueden consultar en una amplia base de datos que la NASA ha publicado aquí: http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/