De la URSS a Bohemia: Países que un día dejaron de existir

La República Más Serena de Venecia prosperó durante más de un milenio. Fundada en 697, la icónica ciudad-estado se convirtió en una potencia marítima y económica enormemente influyente, lo que permitió a su clase adinerada de comerciantes gastar generosamente en hermosos edificios y arte. En su apogeo, Venecia se extendió por el noreste de Italia y partes de Croacia, Albania y Grecia. El poder de la república menguó en el siglo XVIII cuando se abrieron nuevas rutas comerciales marítimas. Una serie de derrotas aplastantes diezmaron a su armada, y Venecia fue invadida por tropas francesas y austríacas en 1797. Posteriormente se dividió entre los respectivos imperios.

Una superpotencia clave del siglo XX, la URSS se formó en 1922 después de una brutal guerra civil que terminó con la victoria de los bolcheviques frente a la tiranía de los zares. Un estado gestionado por el partido único y formado por numerosas repúblicas soviéticas, la vasta nación estaba en desacuerdo con el Occidente capitalista desde sus inicios. Este choque de ideologías culminó en la Guerra Fría, que llevó al mundo al borde del conflicto nuclear. El rígido espíritu comunista del país supuso su caída y, en la década de 1980, su economía y su sistema político se estaban desmoronando. La sentencia de muerte llegó en 1989 con la caída del comunismo en Europa del Este, y la URSS se disolvió formalmente en 1991.

Ansioso por permanecer en el poder mientras África se descolonizaba, el gobierno de minoría blanca de Rodesia del Sur, que había sido una colonia del Reino Unido desde 1923, declaró la independencia unilateralmente en 1965. Aunque nunca fue reconocida internacionalmente, la nación ilegal fue un país de facto durante 14 años. La resistencia al régimen fue feroz. El conflicto resultante se libró entre el gobierno de Rhodesia, el ZIPRA marxista-leninista y el ZANU de Robert Mugabe, que salió victorioso. Las hostilidades cesaron en 1979, poniendo fin al gobierno de la minoría blanca, y la República de Zimbabwe se creó formalmente al año siguiente.

Este venerable reino, que cubría más o menos la actual República Checa, fue establecido a finales del siglo XII por la casa real de Přemyslid. Formaba parte del Sacro Imperio Romano, un complejo de estados en gran parte independientes que se extendían por Europa central. El reino estaba en su apogeo durante la llamada Edad de Oro de la historia checa en el siglo XIV. Cuando el Sacro Imperio Romano se derrumbó en 1806, Bohemia fue absorbida por el Imperio Austriaco y sobrevivió hasta 1918, cuando formó parte integral de la recién creada Checoslovaquia.

El Imperio Otomano surgió en Anatolia en el siglo XIII y alcanzó el estatus de superpotencia durante el reinado de Solimán el Magnífico (1520-1566), cuando encapsuló franjas del sureste de Europa, Oriente Medio y África del Norte. El imperio fue finalmente eclipsado por las potencias coloniales de Europa y comenzó a desmoronarse a principios del siglo XX. Después de cometer el error fatal de ponerse del lado de Alemania en la Primera Guerra Mundial, la nación perdió la mayor parte de sus territorios y se disolvió en 1923, renaciendo como la República de Turquía.