| La innovación en los alimentos tradicionales puede dañar su imagen |
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"Los productores de alimentos tradicionales (productos locales, regionales y nacionales que integran la cocina tradicional) se enfrentan al reto de incorporar los cambios e innovaciones que propone la industria alimenticia sin deteriorar su imagen, lo que es sin duda su mayor ventaja competitiva", ha explicado al Servicio de Información de Noticias CientÃficas Luis Guerrero, primer autor del estudio e investigador en el Instituto de Investigación y TecnologÃa Agroalimentaria (IRTA). Según los investigadores, existe una cierta incompatibilidad entre el concepto de ‘innovación' y el de ‘tradicional', lo que podrÃa dañar la imagen percibida por el consumidor. Según la investigación, asociamos el concepto de ‘alimento tradicional' a diez dimensiones: ‘hábito', ‘ocasiones especiales', ‘herencia' (transmitido de generación en generación), ‘elaborado de una forma concreta', ‘propiedades sensoriales', ‘simplicidad', ligado a un ‘origen', con un efecto sobre la ‘salud', influido por el ‘marketing', y que proporciona ‘variedad' de productos. Mientras que el concepto de innovación lo asociamos a cinco dimensiones: ‘novedad y cambio', ‘procesado y tecnologÃa', ‘origen y etnicidad' y ‘comodidad'. Para obtener estas definiciones se realizaron 12 entrevistas grupales en seis paÃses europeos: España, Bélgica, Francia, Italia, Noruega y Polonia. Asimismo, y sobre una muestra de 721 consumidores, los investigadores aplicaron la técnica de asociación libre de palabras, que utiliza como estÃmulo 13 palabras clave obtenidas en las entrevistas grupales.
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La innovación y lo tradicional son dos conceptos que parecen antagónicos. En un reciente estudio del Instituto de Investigación y TecnologÃa Agroalimentaria (IRTA), los cientÃficos han buscado conocer cómo perciben los consumidores ambos conceptos para predecir la aceptación de cambios en los alimentos, tanto a nivel nutricional como a nivel de elaboración, envasado y distribución. Los resultados indican que algunas innovaciones en los alimentos podrÃan dañar la imagen tradicional del producto.
