La percepción extrasensorial (PES) es la supuesta capacidad de adquirir información sin que intervengan los sentidos. En este fenómeno suelen agruparse la telepatía, la adivinación y la clarividencia, esto es, la facultad de adivinar hechos ocurridos en otros lugares. Aunque no hay evidencias científicas de la existencia de alguno de estos portentos, todos ellos han sido estudiados de forma más o menos seria. En los años 30, el botánico Joseph Banks Rhine decidió utilizar una baraja ideada por el investigador del Departamento de Psicología de la Universidad de Duke Karl Zener para intentar demostrar la existencia de la telepatía. Constaba de 25 cartas divididas en grupos de 5, cada uno de los cuales presentaba una figura fácil de recordar, como una estrella o un círculo. Rhine mostraba entonces a sus ayudantes una carta boca abajo y les pedía que trataran de adivinar qué símbolo contenía. Desde 1964, el mago James Randi ofrece una recompensa a quien demuestre poseer un poder sobrenatural. En la actualidad, su fundación ofrece ¡un millón de dólares! a quien supere una prueba controlada. De momento, nadie lo ha logrado.