Se denomina así a la incapacidad para orinar o defecar en urinarios públicos, sobre todo cuando hay personas alrededor. Aunque las cifras sobre su incidencia no son fiables, la International Paruresis Association (www.paruresis.org), con sede en Baltimore, calcula que en sus formas más discapacitantes afecta a entre uno y dos millones de estadounidenses, mientras que otros 15 millones presentan formas difusas del trastorno.

Quienes la sufren temen llamar la atención con el sonido y olores que conlleva hacer nuestras necesidades en una zona pública. También puede ser parurética la dificultad para la micción que algunas personas experimentan cuando se les piden muestras de orina para someterse a análisis clínicos. En los casos más agudos, los afectados pueden tener serios problemas para viajar en vacaciones y para acudir a reuniones o actos públicos.