¿Cuánta materia oscura se necesita para crear una galaxia?

Un equipo internacional de astrónomos, con la participación de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna, ha determinado por primera vez la cantidad de materia oscura que se necesitó en los orígenes del Universo para la formación de galaxias como la Vía Láctea. Según sus datos la cifra asciende a unos trescientos mil millones de veces la masa del Sol. Esta conclusión, recogida en un artículo publicado en el último número de la revista Nature, constituye el primer paso para comprender mejor el papel que juega la materia oscura, una forma de materia jamás observada por un telescopio. El equipo ha realizado el hallazgo usando los datos del mayor telescopio espacial en funcionamiento, el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Galaxias como la Vía Láctea se formaron hace miles de millones de años a partir de nubes de gas que colapsaron por la fuerza de la gravedad. La intensidad de este proceso es clave para la formación o no de la galaxia y, en este punto, la materia oscura es un factor decisivo: "Si se empieza la formación de una galaxia con poca materia oscura, entonces la galaxia no llega a crearse. En cambio, si se cuenta con la cantidad adecuada, surgirá una galaxia llena de nuevas estrellas", señala la investigadora de la Universidad de California y líder del estudio, Asantha Cooray. Esa cantidad precisa que completa la receta es de trescientos mil millones de veces la masa del Sol. Ésta última, a su vez, es más de un millón de veces mayor que la de la Tierra.

¿Cómo interviene la materia oscura en la formación de las galaxias? Según explican los autores, se piensa que las galaxias en el universo primitivo se formaron en puntos donde existían halos de materia oscura. Estos halos actuarían como pozos que acumulan y atraen hacia su interior grandes cantidades de gas y polvo, los otros ingredientes necesarios para formar galaxias. La densidad de gas y polvo aumenta hasta colapsar a medida que caen en esos halos de materia oscura. Gracias a este fenómeno, surgen las estrellas y eventualmente una galaxia. O más de una, siempre que haya suficiente materia oscura en el mismo halo. De hecho, las imágenes de Herschel han revelado también que hay un gran agrupamiento de las galaxias, mayor que el que se conocía previamente.

El hallazgo del equipo de astrónomos también deja patente lo abundante que es la materia oscura en el Universo. La materia normal, aquella que está presente en el cuerpo humano, los planetas, las estrellas y las galaxias, tiene una presencia cinco veces menor. Con todo, los telescopios nunca la han logrado detectar y su existencia sólo se deduce a partir de la influencia de su gravedad sobre la materia que sí emite luz.

Para abordar una investigación sobre la materia que no se ve, el equipo trabajó con Herschel, el mayor telescopio espacial en funcionamiento, lanzado al espacio en mayo de 2009. El dispositivo, de 3.5 metros de diámetro, detecta luz en el rango del infrarrojo lejano, a longitudes de onda unas mil veces mayores que las de la luz visible, la que ve el ojo humano y estudian los telescopios tradicionales. Esta capacidad le ha permitido estudiar una gran diversidad de objetos cósmicos, desde asteroides y planetas en nuestro sistema solar hasta galaxias muy lejanas.

Elena Sanz

17/02/2011

Etiquetas:materia oscura, galaxias, Universo, Herschel

Comentarios

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B16	\|2011-02-17 17:39:50

El diario Público impide, censurando, los comentarios de los lectores por decir
cosas como estas:
El tal Carlo Frabetti. Italiano él, que tiene un blog de
ciencia en el diario Público junto a otros intelectuales como M. Lozano Leyva,
Catedrático de Física atómica, molecular y nuclear en la Universidad de
Sevilla, M. Delibes de Castro, Profesor de investigación del CSIC o J. M.
Bermúdez de Castro, Director del Centro Nacional de Investigación sobre
Evolución Humana, Burgos, (que en general no dicen mas que pamplinadas
intelectuales y seudo científicas en 20 o 30 líneas), porque dice que es
matemático (no sé quién le ha visto los papeles) y que insulta a sus
comentaristas por pensar distinto, escribes cosas como esta en
KAOSENLARED
“…..Convocamos la manifestación del 8-E para dar testimonio,
una vez más, del vigor y la determinación de un pueblo soberano en su
incontenible marcha hacia la autodetermina...

Responder

B16	\|2011-02-17 17:40:18

“…..Convocamos la manifestación del 8-E para dar testimonio, una vez más,
del vigor y la determinación de un pueblo soberano en su incontenible marcha
hacia la autodeterminación, respaldado por la solidaridad, la admiración y la
gratitud de todas las fuerzas democráticas del Estado español, de la Unión
Europea y del resto del mundo. Franco no consiguió doblegar al pueblo vasco y
no lo conseguirán sus herederos…..”
¿Además de apología a la división
de España, no es apología también al terrorismo?
¿Así es como trabaja la
ciencia matemática en España en el diario Público, con la colaboración de
esos otros que dicen que son científicos del blog?
¿Es este señor
científico y matemático italiano como dice, o solo un jesuita como ese cura el
tal Placer que convocó la manifestación pro-etarra en Enero, para provocar la
desestabilización de España y del país Vasco?
¿Cómo pueden ser compañer...

Responder

B16	\|2011-02-17 17:40:52

¿Cómo pueden ser compañeros de blog, esos mencionados, de un indeseable y
seudo-científico pro-etarra italiano, que solo quiere la división de España y
que los jóvenes sigan matando a ciudadanos?
¿Es Público un periódico
desestabilizador de España, nido de culebras extranjeras separatistas, curas y
jesuitas en el anonimato y seudo-científicos jesuitas y del opus dei, mantenido
por la iglesia católica vaticanista, desestabilizadora en secreto de la
Sociedad Española, y con el dinero público de todos, con el procedimiento de
la casilla de la declaración de Hacienda del IRPF?
La policia y la fiscalia
enseguida piden los papales a los muertos de hambre de la calle, pero y a este
babosillo italiano, que dice que es matematico y trabaja como vemos para
desestabilizara a Españqa y encima está cobijado en Público. ¿NADIE LE PIDE
LOS PAPELES PARA EXPULSARLE POR SEUDOTERRORISTA Y sinvergüenza?

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Hacienda del IRPF (Licenciado

|2011-02-17 19:16:22

Sus quejas serán atendidas en el pasillo 20. Levantando el Acta N0. 16, favor
de esperar mientras están en proceso, por su atención gracias.

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Nestor Tilla - Vaya cara tienes Moreno (B16)

|2011-02-22 20:42:43

Lo que hay que leer.
Ahora el caradura de Moreno Meco, escondido bajo el apodo
de B16 se queja amargamente de que le censuran en el blog de público
Y que
haces tu Moreno Meco en tus blogs con los comentarios que no te gustan?
Tienes
la cara muy dura Moreno, pero por fortuna no eres peligroso por que se te huele
a mucha distancia.
Te acuerdas cuando también te tuvieron que largar de los
blogs de Vocento por llamar varias veces hijo de pxxx a su director?.
Que pasa
que solo tu tienes derecho a insultar?

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