 El Sol, desde el principio de los tiempos, ha sido la principal fuente de calor del ser humano junto con el fuego. Ahora, aunque parezca contradictorio, también puede ser una fuente de frÃo. El conocido como frÃo solar garantiza un ahorro de hasta un 70% de la energÃa, al reducir el consumo de electricidad y utilizar energÃas limpias.
Actualmente, más del 25 por ciento del consumo energético total se utiliza para climatizar los edificios, ya sea a través de la calefacción o el aire acondicionado. Además, cada familia, cuando instala un sistema de refrigeración nuevo, incrementa su consumo energético un 50 por ciento. La energÃa solar ofrece una solución a este problema.
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El aprovechar la energÃa solar para producir frÃo puede realizarse por dos métodos: hacer que la energÃa solar recolectada mediante los módulos fotovoltaicos accione los equipos de generación de frÃo, o mediante colectores solares que produzcan directamente energÃa térmica a baja o media temperatura.
Empresas como Climatewell han desarrollado un sistema que permite al almacenar la energÃa y convertir el agua caliente en refrigeración y calefacción sin electricidad. Este sistema, conocido como frÃo solar permite descongestionar el sistema eléctrico y consigue un rendimiento óptimo de las instalaciones solares, pues justo en las horas centrales, cuando el sol "aprieta" es cuando más energÃa para los aparatos de aire acondicionado se demanda y más energÃa solar se produce.
El frÃo solar básicamente transforma la energÃa solar de los paneles fotovoltaicos en frÃo para climatizar en verano los espacios interiores de la casa. Además, el sistema también se puede utilizar para obtener agua caliente sanitaria durante todo el año y reforzar la calefacción en la época de temperaturas más bajas.
Este método de refrigeración ecológica consigue un ahorro de hasta un 70% gracias a dos aspectos: por una parte reduce de manera directa el consumo de electricidad, y por otro la energÃa utilizada es renovable. De este modo se reducen las emisiones de CO2, contribuyendo a la disminución del impacto medioambiental de la actividad humana.
FrÃo solar en Europa
En todo el mundo existen cerca de 150 instalaciones de frÃo solar, de las que poco más de 100 están localizadas en Europa, la mayorÃa en Alemania y paÃses mediterráneos (donde el sol es más potente y durante una mayor cantidad de horas al año). En España se están llevando a cabo más de 20 proyectos desde 2001 para utilizar esta tecnologÃa como una alternativa limpia a los sistemas tradicionales de refrigeración. Los avances tecnológicos, el clima favorable y el impulso en las normas a través del Plan de EnergÃas Renovables (PER 2005-2010) y en el CTE (Código Técnico de la Edificación) -que establece unos mÃnimos en la aplicación de la energÃa solar en nuevos edificios-, han favorecido estas instalaciones.
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