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El agua ultracongelada se vuelve lÃquida |
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 A la naturaleza extraña de uno de los compuestos quÃmicos aparentemente más simples, el agua, se acaba de sumar una nueva rareza. CientÃficos estadounidenses han descubierto que cuando se enfrÃa por debajo del punto de congelación, el agua puede transformarse en un nuevo tipo de lÃquido. Los detalles aparecen en la revista Journal of Physical Chemistry B de la Sociedad Americana de QuÃmica (ACS por sus siglas en inglés).
Según Pradeep Kumar (Universidad de Florida) y H. Eugene Stanley (Universidad de Boston), coautores del estudio, el agua es una sustancia extraña que muestra más de 80 propiedades inusuales, entre ellas que puede existir en los tres estados de la materia (sólido, lÃquido o gas) al mismo tiempo. O que las fuerzas en su superficie permiten a los insectos caminar sobre ella y que este lÃquido suba desde las raÃces hasta las hojas de los árboles.
Ahora además, usando simulaciones por ordenador, Kumar y Stanley han demostrado que al congelar agua lÃquida su tendencia a conducir calor disminuye, como se espera de un lÃquido ordinario. Sin embargo, cuando la temperatura desciende hasta 54 grados centÃgrados bajo cero, el agua lÃquida parece comenzar a conducir el calor mucho mejor. Los experimentos sugieren que, por debajo de esta temperatura, el agua lÃquida se somete a cambios estructurales fuertes pero constantes, mientras que la estructura local del lÃquido se convierte en extremadamente ordenada, muy parecido a hielo. Estos cambios estructurales en el agua lÃquida dan lugar a un aumento de la conducción de calor a temperaturas más bajas. Los investigadores concluyen que este sorprendente resultado apoya la idea de que el agua tiene una transición de fase lÃquido-lÃquido.
Elena Sanz 11/11/2011
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