Coches bebedores

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La primera vez que probé un vehículo alimentado por alcohol extraído de la caña de azúcar casi me “emborracho” por los vapores que despedía. Era un Seat prototipo destinado a Brasil. Allí, más del 75% de los coches utilizan ahora bioetanol y ya nadie se marea. Alternativa al petróleo. El bioetanol no es un combustible de origen fósil, sino un recurso energético sostenible. Se utiliza, puro o mezclado, con un 15% de gasolina, como es habitual en EE UU y Europa. Se produce mayoritariamente a partir de biomasas: maíz, remolacha, caña de azúcar, trigo, mandioca, desechos forestales… Y este es el camino: aprovechar lo que ya no vale, evitando encarecer el precio de los productos alimenticios. A base de residuos. La empresa estadounidense Coskata (www.coskata. com), asociada a General Motors, ya produce etanol con un nuevo sistema que denomina de sexta generación. Para elaborar un litro de combustible emplea un litro de agua, la tercera parte de lo habitual en otros procesos. El coste de producción son 25 céntimos de euro por litro, la mitad que para uno de gasolina. La materia utilizada es basura industrial (neumáticos usados, recipientes de plástico…), así como celulosa, paja y todo tipo de residuos que contengan carbón. En 2011 quieren producir más de 300 millones de litros. Entonces también se difundirá el uso del etanol en España, donde ya empieza a hablarse de surtidores públicos, como los 60 previstos en el País Vasco para 2010.