Nombre con que se conoce a los miles de millones de objetos rocosos, de menos de 1000 kilómetros de diámetro, que orbitan alrededor del Sol. También se denominan planetas menores. Se piensa que son planetesimales que no se lograron fusionar en un planeta. La mayoría de estos orbitan entre Marte y Júpiter en un anillo llamado "cinturón de asteroides". El primer asteoride (Ceres) fue descubierto por Giuseppe Piazzi en 1801. Más de 10.000 asteroides han sido descubiertos desde entonces y se les han asignado números de identificación. El más grande conocido es 2001 KX76, con un diámetro de al menos 1.200 kilómetros. (Fuente: ESA)