| Asà se protege el cerebro cuando le falta energÃa |
 Investigadores británicos de las universidades de Leeds, Edimburgo y Dundee han averiguado cómo se protege el cerebro del daño cuando se encuentra "bajo de energÃa". Los hallazgos podrÃan conducir a nuevos tratamientos para los pacientes con riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.Muchas regiones del cerebro consumen más energÃa que los músculos de las piernas durante una maratón. Incluso cuando dormimos, el cerebro necesita combustible de forma regular. Gran parte de esta energÃa se necesita para activar los potenciales de acción, es decir, los pequeños impulsos eléctricos que viajan a lo largo de las neuronas. Estos impulsos eléctricos provocan la liberación de mensajes quÃmicos en las terminaciones nerviosas, lo cual permite que el cerebro procese la información y las funciones de control del cuerpo. Normalmente, la sangre suministra suficiente glucosa y oxÃgeno al cerebro para generar la gran cantidad de energÃa necesaria para activar estos potenciales de acción. Sin embargo, si los vasos sanguÃneos que irrigan el cerebro se estrechan o bloquean, se restringe el suministro de nutrientes vitales. Un equipo de investigadores ha descubierto que, cuando esto ocurre y el suministro de energÃa comienza a agotarse, el cerebro pone en marcha una estrategia de protección, desencadenada por la proteÃna AMPK, que reduce la frecuencia de los impulsos eléctricos, ahorrando energÃa. Es decir, si las células del cerebro se quedan sin energÃa, comienzan a actuar más lentamente. Según explican los autores en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los nuevos hallazgos podrÃan conducir, a largo plazo, a desarrollar nuevos tratamientos para los pacientes con problemas en la circulación cerebral, que tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades como el accidente cerebrovascular. Elena Sanz 19/10/2011
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